La NBA fait son come back pour une saison pleine de promesses !

Ça y est c’est reparti pour un tour avec la NBA. La saison régulière a enfin commencé et on a déjà pu assister à des matchs d’une rare intensité pour un début de saison! Je pense tout de suite aux deux matchs des Bulls, sur leur parquet face à Cleveland perdu dans les prolongations, au premier match des Spurs gagné avec un point d’écart, les Lakers qui accusent déjà quatre défaites en autant de matchs, le Heat de Miami qui redevient le Heat de Dwyane Wade et réalise pour l’instant un sans fautes avec trois victoires en trois matchs, Oklahoma sans Kevin Durant qui en est déjà à deux défaites en trois matchs et perd en plus Russel Westbrook pour un mois, bref, ça en fait des choses à dire!

Commençons par le plus attendu, le retour de Lebron James à Cleveland, très discret pour son premier match (4/10 aux lancers et 1/5 aux trois points pour un total de 17 points) et une défaite 90-95 face aux Knicks de New York, emmenés par un Carmelo Anthony de grande classe (25 pTs). Tout avait pourtant été fait pour que la fête soit au rendez-vous, un petit clip retraçant sa carrière à Cleveland, une ambiance de folie avec un speaker en feu et la traditionnelle image du « King Lebron » se tapant les mains pleines de poudre vers le public. Certes, mais à trop vouloir en faire, ils en oubliaient le plus important, le match.

Séance de rattrapage deux jours plus tard avec un déplacement périlleux sur le parquet des Bulls de Joachim Noah et le premier choc de cette saison à l’Est. 36 points, 8 rebonds et 4 passes décisives pour James, 8 points et 13 rebonds pour Noah qui s’est fait sortir après ses six fautes. À noter une nouvelle fois le très bon match de Kyle Irving et de Kevin Love, 23 points pour le premier, 16 points et 16 rebonds pour le deuxième pour son deuxième double-double en deux matchs.

Les champions sortant, les Spurs de Tony Parker (19 pts) ont eux perdu chez les Suns de Phoenix, Isahiah Thomas finissant meilleur marqueur du match avec 23 points. Le premier match avait été riche en intensité pour San Antonio avec un panier à 3pts réussis par TP dans les derniers instants de la partie face au Dallas de Dirk Nowitzki. Son quatrième du match, record personnel égalé.

Oklahoma pendant ce temps là perdait ses deux premiers matchs face au Portland de Nicolas Batum – auteur d’une grosse deuxième mi-temps dans ce match, finissant avec 16 points dont 10 inscrits en sept minutes et muselant à la perfection la pile électrique Russel Westbrook – et face à l’équipe qui continue de progresser, les Clippers de Los Angeles du duo magique Griffin-Paul, perdant au passage Westbrook pour au moins 4 semaines. La confiance n’était donc pas forcément au rendez vous avant de recevoir Denver mais après un match maîtrisé de bout en bout, le Thunder s’impose 102-91.

Et puis, comment passer outre le terrible début de saison des Lakers de l’éternel Kobe Bryant, quatre défaites en autant de rencontres, à chaque fois sur un score large :  -18 face à Houston, -20 face à Phoenix, -23 face au Golden State Warriors et enfin un début de révolte qui ne suffira pas pour battre les Clippers. Kobe dans tout ça? 31 pts, puis 19, 28 et 21. Le job est fait, mais il est trop peu entouré en ce moment pour prétendre à une place en playoffs. Jeremy Lin est la grosse déception de ce début de saison.

Enfin, je ne peux vous quitter sans vous parler d’Anthony Davis, bien parti pour confirmer son statut de nouveau phénomène NBA à seulement 21 ans. Passé tout proche du triple double pour ses deux premiers matchs (26pts – 17 rbds et 8 contres pour le premier, 31pts, 15 rbds et 9 contres pour le deuxième), il s’affirme comme le meilleur espoir américain du moment.

Retour maintenant sur la conférence Est, dominée pour l’instant par le Heat et un Cris Bosh en feu. Déjà deux double-double pour l’ancien ami de Lebron James, et une complicité avec Dwyane Wade qui n’est plus à prouver dorénavant. Les Bulls suivent juste derrière avec un Pau Gasol qui continue de mettre des paniers et un Noah toujours présent dans la raquette.

Équipe surprise l’année dernière, les Pacers d’Indiana tardent à se mettre en route et restent sur deux défaites consécutives face à Memphis et Atlanta, l’absence de Paul Georges et le départ de Stephenson se faisant cruellement sentir. Je finirais par les Celtics de Boston et le retour d’un joueur que j’aime beaucoup, Rajon Rondo, qui commence peu à peu à retrouver son meilleur niveau après sa rupture partielle des ligaments croisés du genou.

Jouissif...!

Formidable exploit hier au Palais des Sports de Madrid, antre de l'équipe d'Espagne de Basket, où la France a donc éliminé la Roja en quart de finale du championnat du monde. 65-52, le résultat est d'autant plus étonnant que la France n'avait pas pesé lourd en phase de poule, perdant le match avec 24 points de retard (88-64). Les français avaient prévenu que la compétition commencerait en huitième de finale, et pas grand monde n'osait penser qu'elle pourrait continuer après les quarts.

Imaginez un peu, sans leur capitaine et meilleur joueur Tony Parker ni son remplaçant attitré Nando Decolo, sans le meilleur rebondeur de NBA Joakim Noah ni son roc en défense Ian Mahinmi, c'est une équipe de France "low cost" emmené par son guide Boris Diaw, qui a renversé les favoris d'une coupe du monde chez eux, les limitant à 52 petits points marqués. Une équipe espagnole qui avait fait de cette compétition leur objectif principal, la priorité des priorité depuis deux ans maintenant et qui se présentait avec toutes ses stars, dont Pau Gasol pour qui c'était la dernière compétition et qui n'avait jamais perdu contre les bleus. Une équipe espagnole qui n'avait perdu que deux fois en sept ans sur son parquet, et deux fois en amical contre les ogres américains. Une équipe espagnole qui se prenait à rêver de coller une rouste à son ennemi préféré, "Il faut les écraser" avait même titré le jour même Marca! C'était écrit, et pourtant.

Il suffit de regarder le score pour savoir qu'ils ont été loin du compte. Si on s'intéresse de plus près au match, certaines statistiques sont éloquentes et on comprend que la défense très solide de la France a été à la base de cette victoire. Si l'adresse aux tirs est sensiblement la même, au delà du faible nombre de points marqués, la différence au rebond est impressionnante, 50 contre 28 pour les bleus. La Roja qui tournait jusque là à 88 points par match n'a rien pu faire face à l'intensité et la discipline des français, n'inscrivant qu'un seul panier en contre attaque, un de leur nombreux points forts. Vincent Collet avait prévenu : "Courir ce ne sera pas assez, la bonne réponse ce sera sprinter. Si on n’est pas capable de le faire, il vaut mieux rester à l’hôtel. Le niveau d’effort qu’on doit consentir est maximal." Autant dire que les joueurs ont fait mieux que l'écouter. La distance de marquage était telle qu'ils sont restés bloqués à 2 sur... 22 à trois points! Avec des joueurs comme Rubio, Navarro et Fernandez pouvant shooter sur les extérieurs, la tâche n'était pas mince. Un joueur a symbolisé cette débauche d'énergie collective, Rudy Gobert, jeune pivot de 22 ans et qui joue aux Utah Jazz. Le natif de Saint Quentin dans l'Aisne a littéralement écœuré les frères Gasol dans la raquette, en prenant pas moins de 13 rebonds du haut de ses 2,13m et de son envergure de 2,38m! L'Espagne se targuait d'avoir un des meilleurs contreurs de la NBA en la personne de Serge Ibaka, elle a dorénavant découvert Rudy Gobert, qui on l'espère, saura confirmer les espoirs suscités par ce match exceptionnel.

Enfin, comment ne pas terminer cette évaluation en mettant un coup de projecteur sur le culot de Thomas Heurtel, nouveau meneur des bleus en l'absence de TP et de Decolo. Douzième homme pour l'Euro en Slovénie l'année dernière, il a géré à lui tout seul la fin de match en collant neuf de ses treize points dans le money-time. Alors que l'Espagne revient à trois petits points de la France à deux minutes de la fin, il s'offre d'abord le luxe de contourner Pau Gasol dans la raquette, pour ensuite redonner huit points d'avance sur un magnifique panier à trois points et scelle le sort du match.

Le temps d'un match, les favoris espagnols sont donc tombés sur plus forts qu'eux, sur cette équipe de France pleine de surprise et de cœur, une équipe de France qui nous gâte depuis plusieurs années avec cette génération dorée qui fait plaisir à voir. La France fait donc mieux qu'en 2006 ou elle avait terminé cinquième de la compétition et accède à la première demi finale d'un championnat du monde de son histoire. Ils nous rendraient presque fiers d'être français dis donc.

Cleveland, le bon choix pour Lebron James?

Son retour dans la franchise de ses débuts est sans conteste le plus gros transfert basket de l'été. Quitter Miami, avec qui il a remporté deux championnats NBA et participé à deux finales, peut paraître risqué pour le joueur récemment élu meilleur athlète du monde par Sports Illustrated. Finaliste en 2007 avec les Cav's, nul doute qu'il revient avec quelques certitudes : Trois des quatre premiers choix de la Draft composent actuellement l'équipe. Kyle Irving, drafté en 2011, s'est imposé comme le leader de l'équipe depuis le départ du King et a tourné à 22 points de moyenne la saison dernière. Rajouté à cela le titre de MVP des dernier All Star Games et l'association s'annonce d'ores et déjà prometteuse. Principal souhait de Labron James, le recrutement de Kevin Love, ailier fort des Timberwolves de Minnesota avec qui il a brillament remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Londres en 2012. la presse annonce un accord total entre les trois parties et Andrew Wiggin serait sacrifié par Cleveland. Un renfort de poids pour la franchise de l'Ohio avec un joueur qui tourne à plus de 20 points par match depuis presque quatre ans. Et ce n'est pas fini! Outre l'acquisition de son ami et tireur à trois points Mike Miller, il semblerait que Ray Allen fasse lui aussi partie des pistes très sérieuses pour cette saison, lui qui avait lier son destin à celui de Lebron James peu importe la franchise dans laquelle il jouerait.

Reste toute fois l'inconnu du coach, David Blatt, novice en NBA mais tout juste couronné en Euroligue avec le Maccabi Tel Aviv, réalisant d'ailleurs un triplé historique avec la coupe et le championnat israélien. On se souvient aussi du championnat d'Europe 2007 où il conduit la Russie à la victoire finale éliminant notamment la France, la Lituanie puis l'Espagne en finale. Saura-t-il mettre en place son système tout en gérant un effectif de stars? Le rendez vous est pris le 28 Octobre avec le début de la saison régulière!